פלפל ומהות

ביקור בשווקי סוף הקיץ, ולאחריו גיחה מספקת לצ'יינה טאון של בנגקוק (ועל כך ידובר), הניבו תובנה קטנה לגבי המרחק אליו מוכנים בני האדם להתמסר בדרכם אל מה שאינו אלא חוסר נוחות, וכן על כך שפלפל למעשה אינו צמח, אלא מהות.

ואם כל זה נשמע מופשט מדי כרגיל, אז נוכל לטעון כי במידה מסויימת, אין צמח שמובנו פלפל.

כלומר ברור כי ישנם כמה סוגי פלפל המקובלים במטבח, החל מן הצ'ילי האמריקאי שהוא למעשה האחרון להתהדר בכתר הפלפל, אך קדמו לו רבים וטובים.

אבי השושלת הוא כנראה הפלפל הארוך (פיפלי), בן גפן הודי עתיק, שלא רק שהעניק לתופעה הקולינרית את שמה, אלא גם היווה למעשה את אביו הקדמון של שגעון הפלפל במערב אירואסיה, הרבה טרם השפעתו האדירה של סחר הפלפל השחור על דברי ימי עולם. ואז יש כל מיני מינים קרובים יותר או פחות, בינהם פלפל קובב,Piper cubeba בן משפחה נשכח ובעל טעם שניתן לתארו כלימוני-מושקי משהו, וכן אותם "גרגרי גן עדן" שאינם אלא מין זנגווילאי אפריקני דמוי הל, שניהם שימשו בזמנם כתחליף או כתמהיל קדום במטעני פלפל אצילים מהם.

ואם כבר תחליף, אז תחליף למה? שכן הפלפל הארוך הקדום, וכן הפלפל השחור שהחליפו קרובים אך אינם זהים בטעמם, כשם שאלה שונים מהותית הן מן ה"פלפל" החריף האמריקאי וכן מן הפלפל הסצ'ואני שאינו אלא דודן של ההדר, וכן הפלפל הורוד, - זרע עצים ממשפחת האילתיים.

גם מטבחי סין חוו מהלך דומה לזה שבמערב היבשת, כאשר המילה ,הסינית לפלפל 椒 סימלה במקור את הפלפל הסצ'ואני, מהעתיקים שבתבליני סין, טרם הורחב מנעדה בכדי לכלול גם את הפלפל ההררי, את מיני תבלין שמקורם באסיה הטרופית, ובהמשך כמובן, גם את הצ'ילי האמריקאי עם הגירתו האמורה בשלהי המאה ה16, כולם מתייחדים באותה תכונה מעוררת פה.

שכן בסופו של דבר נראה כי מה שמאחד את כל הגרגרים האצילים הללו הוא יכולתם להפיק שילוב שבין טעם, ארומה ובעיקר אולי- תחושת גירוי, כאשר זאת האחרונה המשותפת יותר מכל לכתריסר מינים ממוצא בוטני והרכב כימי שונה בתכלית, וכאשר השם הנורש, בדומה לאותה שושלת פיראטים ידועה, מצביע יותר מכל על אותה אותה "פלפליות" מהותנית. אותה פלפליות, המבוססת על שורת תכשירי הרתעה בוטנית, טרם התחבבה על בני האדם כדרך ההכרח, הטעם הנרכש או התועלת, מהווה אז תכונה פרדוקסלית במקצת, של משיכה כדרך הדחיה, וזאת מלווה את מטבחי האדם משחר הוצת בם אש.

בהתחשב בקשיים, במרחק ובהון שהשקיע האדם לעיתים בהשגת אותה חוסר נוחות, ולו במשורה, נראה שוב, כי דברים קלי בליעה, אינם שווים את הדרך. . . וכאן המקום להזכיר כי אני גם מעביר סיורי שוק בדאלי, והדרכות פרטיות ביוננאן ובסין ככלל. לאלה שזמנם בידם- אפשרות גם לסדנת תה ומבוא למחשבת סין. לפרטים: Wechat: IKKYU1481 או ווטצאפ, ב-0522856481