אפרסמונים

היות והצללים המתארכים מכיוון הר צאנג רמזו על סתיו המתכנס לאיטו, ברורה היתה כשמש משמעות הענין - קרטיב אפרסמון הבשיל על המדפים. כאחד מן העתיקים שבפירות סין הצפונית, וגם האכיל ביותר שבהם, האפרסמון הסיני התעלה בימי קדם על כל אותם פירות שיזף, עוזרר ותפוחי בר חמוצים, והצטיין בגודל, תנובה וצבע.

צבעם הלוהט של האפרסמונים וכוחם להשאר דבוקים לענפיהם, גם לאחר שלכת וסופת שלגים, קשרה בשמם איכויות הקשורות בפוריות, איתנות וכן בסממנים אירוטיים נשיים, כמובן בנוסחם הסיני המאופק.

ברבות השנים פיתחו הסינים זני אפרסמון מגוונים, כאשר שפעת הפרי ותכולת הסוכר הגבוהה שבהם הפכה אותם למזון חורפי חשוב ומקור נחמה זמין לאיכרים, עוברי דרך ונזירים.

תכולת הסוכר הגבוהה משמעה גם כי האפרסמון מגיב היטב לשימור ויבוש, פרקטיקה נפוצה לא רק בסין, אלא גם ביפן וקוריאה השכנות, כאשר הסרת קליפת הפרי ותלייתו לייבוש מאפשרת לסוכרי הפרי להתגבש על שכבת האפרסמון החיצונית וליצור מעטה הגנה פרקטי ואסתטי כאחד. הפרי המיובש (柿饼), הוא מן הפירות היבשים המספקים שבנמצא, כאשר טעמו, מתיקותו ומרקמו הנגיס והדביק מעט משתדך באופן מושלם לתה האדום והחזק ההולם את העונה הקרה.

היות ואפרסמוני העונה עוד לא הגיעו לשווקים, שמחתי לגלות אצל הדילרית המקומית שני זנים נבחרים של קרטיב אפרסמון, כאשר המרחק בינהם מסתבר, דומה במימדיו לזה שבין שמיים וארץ, אם לא למטה מזה.

הראשון, באריזה מעוצבת היטב, נדמה היה כתצוגת תכלית של התעשייה הפטרוכימית של גוויז'ואו, כאשר רשימה ארכנית של מרכיבים, אולי הארוכה שככבה שאי פעם על אריזת ארטיק- הסתכמה ביצירת גוש קפוא בצבע חשוד, טעם מפוקפק למדי וארומה בעייתית אף יותר, וזה הושלך לפח ללא נקיפות מצפון מיותרות.

השני לעומת זאת, באריזה לא מפתה בעליל, נתגלה פשוט כאפרסמון קפוא על מקל.הפתעה לא צפויה בהתחשב בנטיות השוק לרשתות אפסקה, יצור וסקיילינג מורכבים. בחינה מדוקדקת יותר של איכויות המוצר חשפה כי מדובר בגרסה מודרנית של אותו אפרסמון מיובש וקדמון, כאשר הסרת הקליפה והקפאתו של האפרסמון העקוד העניקה לו מרקם, טעם וצבע זהה למדי לאותה נחמת איכרים, נזירים ועוברי דרך, עם אותו ריח סתיו ושרידי עפיצות טבעית וקלה.

וההבדלים הניכרים בין שני המוצרים שקולים אולי לאותו השיגיון הטמון במערכות המזון המודרניות, כאשר זומבי כימי מתועש, מהונדס ובעלת חזות רעילה למדי נותר זול, זמין, עמיד ומפתה בהרבה מן המוצר הממשי שברוחו ובדמותו הוא נוצר. בטח כשלעיתים, אפרסמון הוא בפשטות- אפרסמון. .